飯田でも珍しい「ちょうちん屋さん」（鼎中学校職場体験学習）

　今回から、１１月１１日から３日間にわたって実施された鼎中学校２年生の職場体験学習の様子を、数回にわたって紹介します。


　「ちょうちん屋さんは珍しいから職場体験に選んだ」Ｙ君。
　「お兄さんも、ちょうちん作り体験をした事がある。」というＳ君。
　野球部と剣道部に所属する２人が、１１月１１日から３日間『綿屋提灯店』さんで職場体験を行いました。

　午前中は、３代目の原章二さんがひごを巻いたちょうちんに、「糸かけ」をするお手伝い。細かい作業でなかなか大変だったようですが、原さん曰く「２人とものみ込みが早いよ！」との事でした。ご自身もバスケットボールに打ち込まれた経験から「やっぱり運動をしているから違うんじゃないかな！」
　午後からは、「張り替え」をするちょうちんの輪をはずす作業を、奥さんの久美子さんのご指導のもと、２人並んで行います。
　ちょうちんの輪はとても貴重で、古い物になると今では作れる人がいないほど、できのいい物が多いそうです。今でいう“リフォーム”を、ちょうちん屋さんは昔から当たり前に行ってきたそうですが、今は“張り替え”をするちょうちん屋さんは少ないとか…。

Ａ君「あれ！ここ取れちゃったけど…。」
Ｙ君「僕もさっきそうだったよ。」
久美子さん「大丈夫！大丈夫！これは高張提灯というんだよ。」

　要所要所でちょうちんの説明を受けながら作業を進めます。
　「２人とも手早いんだよね！」と久美子さんからお褒めの言葉。
　「原さんがやさしくおしえてくれた！」と２人はうれしそうです。
　店内の空気は穏やかで、時間に急かされることもなく、それぞれのペースで流れます。
　同級生の２人も、体験１日目とは思えない程リラックスし、楽しげに作業をしていました。
　輪をはずしていたのは、『今宮』のちょうちん。Ｙ君がつぶやきます。「お宮でもしかしたら僕が手伝ったちょうちんがあるかも…。」
　今まで何気なく見ていたちょうちん。これからは、それを作った職人さんの事、材料の事、作業工程の事を思い、また違った目で見ることでしょう。